Femmes sans Frontières

Les Soeurs Missionnaires de l'Immaculée-Conception, congrégation fondée en 1902 par Délia Tétreault, ont fêté en 2002 leur centenaire. Le projet d'écrire l'histoire des MIC a été confié à Chantal Gauthier. Elle nous livre ici le récit passionnant des l00 ans de cette communauté, forte de plus de 1500 membres oeuvrant dans 17 pays et 225 maisons.

Devant cette réalité foisonnante, l'historienne réussit à nous intéresser au parcours de la fondatrice et au caractère paradoxal des premières années, alors qu'une partie seulement des religieuses étaient envoyées en mission tandis que les autres travaillaient au recrutement des postulantes et à l'animation missionnaire au pays. On reste stupéfait par le peu de préparation des premières missionnaires, à leur arrivée en Asie ou en Afrique. Le chapitre sur la transformation des structures communautaires et de l'esprit apostolique est lumineux, alors que les deux chapitres consacrés au recrutement et à la vie religieuse sont tout simplement captivants. Les derniers chapitres traitant des oeuvres d'éducation, des soins de santé, des oeuvres sociales et d'évangélisation sont remplis d'informations inédites qui font découvrir ces milliers de " gestes discrets dont on ne trouve pas trace dans les archives ". On verra que si les premières missionnaires étaient peu préparées, celles qui sont au travail depuis les années 1960 se signalent par la variété de leur expertise et le rôle actif qu'elles jouent dans la formation des missionnaires d'aujourd'hui. Vous découvrirez dans ce récit de nombreux exemples d'audace et d'initiative.

Chantal Gauthier termine son récit sur une note optimiste. Comme les MIC se sont internationalisées, elles regardent l'avenir avec sérénité, car elles sont véritablement devenues des femmes sans frontières.

Micheline DUMONT, historienne

Chantal Gauthier détient un doctorat en histoire de l'Université de Montréal et de l'Université Blaise-Pascal (Clermont-Ferrand). Ses travaux de recherche lui ont valu plusieurs bourses, tant au Canada qu'en Europe. Elle compte plus de dix années d'expérience dans l'étude des communautés religieuses et du phénomène missionnaire. En 2003, soucieuse de faire partager sa passion pour l'histoire et le patrimoine, elle s'associe avec France Lord pour fonder Pirogue Communications, une entreprise de recherche et de rédaction en sciences humaines.

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