Voici des liens intéressants qui vous permettront de mieux connaître la Chine :

Université Laval.
Auteur Jacques Leclerc

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Initiez-vous au chinois et découvrez la Chine

2009 : Centenaire de la mission de Canton, Chine. L'aventure des Soeurs Missionnaires de 1'Immaculée-Conception en Chine remonte à ce jour d'avril 1908 où le Préfet apostolique de Canton, Mgr Jean-Marie Mérel des Missions Étrangères de Paris se présente à la Maison Mère à Outremont. La communauté ne comptait que 15 membres et avait commencé une neuvaine pour que se manifeste l'appel à la première mission lointaine.
par Huguette Turcotte, m.i.c.

8 septembre 1909

L'archevêque de Montréal, Mgr Paul Bruchési, et la fondatrice, Mère Marie-du-St-Esprit ( Délia Tétreault ), examinent la demande de Mgr Mérel. Il s'agit de remplacer à Canton les Soeurs françaises Catéchistes de Marie-Immaculée qui se retirent faute de personnel. Le défi est de taille, les oeuvres, multiples : école, crèche, orphelinat, refuge, dispensaire… Dans un acte de foi en la Providence, la décision est prise : la Chine sera la première mission. Six jeunes professes sont désignées pour Canton. Leur départ a lieu à la cathédrale de Montréal, le 8 septembre 1909. Dans un sermon d'adieu prononcé devant des milliers de fidèles, Mgr Bruchési souligne que c'est la première fois que le Canada voit partir des missionnaires d'un Institut national dont le but exclusif est l'apostolat dans les missions étrangères.

Les départs pour la Chine se succèdent et la mission-mère de Canton grandit en personnel et en oeuvres. En 1913, la fondatrice accepte d'envoyer quatre Soeurs à la léproserie de Shek Lung, une île à proximité de Canton, où sont regroupés plusieurs centaines de malades. Elles y resteront en service jusqu'à leur expulsion en 1952.

En Mandchourie

En 1921, la Société des Missions Étrangères naît de la volonté des évêques du Québec à participer au grand mouvement missionnaire de l'Église. Six ans plus tard, ces prêtres invitent les Soeurs Missionnaires de l'Immaculée-Conception à les rejoindre en Mandchourie, dans le nord-est de la Chine, où la Société vient d'établir ses premières missions. Les MIC essaiment rapidement sur ce vaste territoire et ouvrent des dispensaires dans les nouveaux postes. À Szepingkai, elles sont responsables de la formation des Soeurs du Saint-Rosaire, une communauté de religieuses chinoises fondée par Mgr L.A. Lapierre, p.m.é. En 1947, la situation politique les force à quitter : elles sont une cinquantaine de MIC implantées dans huit localités. Des circonstances particulièrement difficiles forceront 11 d'entre elles à y rester dans un grand isolement jusqu'en 1952.

À Hong Kong

La situation politique n'est pas de tout repos à Canton. À plusieurs reprises, lors de soulèvements, de grèves et de guerres civiles, les soeurs vont chercher refuge à Hong Kong. Un premier pied-à-terre s'établit dans la colonie britannique en 1927; il est à l'origine des grandes écoles qui dispensent encore aujourd'hui une éducation de qualité à la jeunesse chinoise.

En Chine centrale

Après sa consécration à Rome par Pie XI en 1926, l'un des six premiers évêques chinois, Mgr Simon Tsu, s.j., fait une halte à Montréal sur le chemin du retour. Son but ? Trouver des religieuses pour son diocèse, près de Shanghai. Son invitation est acceptée par les supérieures. Un petit contingent de MIC arrive sur l'île de Tsung Ming en 1928. Là aussi, en plus d'un orphelinat, ouvroir, école et dispensaire, les soeurs entreprennent la formation de religieuses autochtones, les Thérésiennes, communauté qui existe encore aujourd'hui. Elles seront en mesure de remplacer les missionnaires canadiennes en 1948. La collaboration MIC aux oeuvres du diocèse de Haimen aura duré 20 ans.

À Suchow

En 1934, une demande de Mgr Philippe Côté, s.j., évêque de Suchow, amène quatre MIC dans cette ville située à mi-chemin entre Pékin et Shanghai. Elles s'occupent de santé, d'éducation et d'oeuvres sociales jusqu'en 1948, alors que la situation politique provoque leur départ.

Début de l'exode

Partout où elles sont envoyées, les soeurs assument des oeuvres d'éducation, de santé, d'assistance sociale et surtout de collaboration à la catéchèse. Mais les difficultés causées par les internements à l'occasion des guerres, les troubles politiques et la prise de pouvoir par un gouvernement défavorable aux missionnaires les obligent à quitter leurs postes peu à peu. L'exode commence en Mandchourie en 1947 : une trentaine de soeurs se réfugient à Tsung Ming d'abord, pour se disperser ensuite dans d'autres missions. Taïwan, Hong Kong et les Philippines voient ainsi la création d'oeuvres nouvelles grâce à l'apport de ces recrues qui connaissent la langue et la culture chinoises. Dans plusieurs villes du Canada et des États-Unis surgissent aussi des Centres de services aux Chinois immigrés en Amérique. Ici au Québec, la visite des soeurs dans les écoles, pour propager les OEuvres pontificales de la Sainte-Enfance et de la Propagation de la Foi, a marqué plusieurs générations.

Entre 1909 et 1952, 149 MIC ont vécu en Chine. À leur départ de Canton, elles ont laissé derrière elles Sr Lucia Ho, première recrue chinoise, qui ne pourra rejoindre sa communauté qu'en 1980. Dix-sept soeurs sont décédées dans leur mission et dorment là-bas leur dernier sommeil. Quelques-unes de nos vaillantes missionnaires de Chine vivent encore dans notre couvent de Laval. Une trentaine de MIC chinoises partagent aujourd'hui notre mission commune : annoncer la Bonne Nouvelle du Salut en JÉsus Christ à ceux qui ne la connaissent pas.

Les MIC et la Chine en 2009

Le 8 septembre 2009 a marqué le centième anniversaire du premier départ MIC pour la Chine. Il est difficile d'imaginer aujourd'hui, avec la rapidité des déplacements aériens et des moyens de communication modernes, l'héroïsme des jeunes partantes de 1909. Elles quittaient pour la vie ! Les voyages duraient des semaines, leurs lettres aux familles et à la Maison Mère prenaient des mois à parvenir à destination. Et que de dépaysements, de dangers, de difficultés de toutes sortes, elles ont vécus! Cet anniversaire fut l'occasion de rappeler l'héroïsme de nos devancières et de garder au coeur, comme elles, un grand amour de la Chine et de nos soeurs et frères chinois.

Pour aller plus loin
Gauthier, Chantal. Femmes sans Frontières :
L'histoire des Soeurs Missionnaires de l'Immaculée-Conception, 1902-2007,
Montréal, Les Éditions Carte blanche, 2008, 498 p

La Chine est le troisième pays du monde par sa superficie (après la Russie et le Canada) et le premier par sa population.

Population: 1,3 milliard (2003)
Superficie : 9 597 000 Km2
Capitale: Pékin
Autres villes : Canton, Hangzhou, Lhassa, Nankin, Shangai, Shenzhen

Langues officielles: chinois (putonghua)
Groupe majoritaire: langues chinoises (93,5 %)
Groupes minoritaires: environ 200 langues, dont 24 langues chinoises et 55 langues non chinoises

Fête Nationale : 1er octobre (Rép. Populaire de Chine, 1949)
Monnaie Nationale : Ren-min-bi yuan

Même si la Chine n'est pas un État fédéral, on dénombre dans l'ensemble du pays 22 provinces, 5 régions autonomes, 30 préfectures (sorte de "départements") autonomes et 124 districts ("bannières") autonomes. De plus, on a également créé plus de 1200 cantons ethniques.

Les provinces:
L'administration locale chinoise comprend "officiellement" 23 provinces (voir la carte des provinces): Anhui, Fujian, Gansu, Guangdong, Guizhou, Hainan, Hebei, Heilongjiang, Henan, Hubei, Hunan, Jiangsu, Jiangxi, Jilin, Liaoning, Qinghai, Shaanxi, Shandong, Shanxi, Sichuan, Yunnan et Zhejiang. Pour le gouvernement chinois, l'île de Taïwan est revendiquée comme "la 23e province", mais en réalité il n'y en a que 22.
Ainsi, 43 % des Chinois vivent sur 18 % de la superficie totale du pays. Il s'agit des régions côtières orientales où se concentrent les richesses, les grandes villes et les grandes plaines agricoles: Hebei avec Pékin et Tianjin; Fujian; Guangdong; Hainan; Heilongjiang; Jiangsu avec Shanghai; Jilin; Shandong; Zhejiang; Liaoning avec Shenyang.