Voici des liens intéressants qui vous permettront de mieux connaître le Japon :

Université Laval.
Auteur Jacques Leclerc

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Le Japon est un pays fascinant, une terre de contrastes aux couleurs variées où s'entremêlent l'Orient et l'Occident. Non loin des édifices ultra modernes et de l'agitation frénétique de ses métropoles, ses temples millénaires aux courbes gracieuses semblent avoir été miraculeusement épargnés par le temps. Bien que le pays se soit taillé une place de premier plan dans les plus hautes sphères de la technologie moderne, il n'a pas perdu son âme mystique. Ses règles d'étiquette et de convenances héritées de l'époque féodale ainsi que la primauté accordée toujours et partout à l'esthétique font partie de son originalité et de la fascination qu'il exerce sur le visiteur.

L'histoire du Japon se caractérise par une alternance d'ouvertures et de fermetures de ses frontières. Au IXe siècle, le pays rompt toutes relations avec ses voisins et entame une ère d'isolement qui se prolongera durant trois siècles. Au cours des XVII, et XVIII, siècles, il manifeste à nouveau son hostilité à toute religion étrangère et à toute influence séculière en s'engageant résolument dans une politique de réclusion nationale. Cette période durera 250 ans, jusqu'au moment (1868-1912) où l'Empereur Méiji sortira le Japon de son isolement et de son statut de société agricole et féodale. À la fin de la Deuxième Guerre mondiale, le pays est en ruine. Il lui faut opérer une relance. Il procède donc à un redressement économique et à une révision de ses valeurs nationales. Grâce à ces nouvelles orientations et soutenu par les qualités inhérentes au peuple comme le sens des affaires, l'esprit corporatif, la loyauté et la persévérance, le pays réussit, en moins d'un demi-siècle, à devenir une puissance financière mondiale. En matière de politique étrangère, il adopte une attitude basée sur la coopération internationale et la promotion de la paix.

Dans cette démocratie moderne, l'empereur conserve son trône comme symbole d'unité nationale mais en réalité, le pouvoir est entre les mains de politiciens, de bureaucrates et de gens d'affaires influents. L'archipel compte 127 millions d'habitants et demeure une nation insulaire dont la composition ethnique est majoritairement japonaise. Sa langue et certains aspects de sa culture lui donnent un caractère unique qui le distingue de ses voisins du continent asiatique oriental. C'est le pays du bonsaï, des jardins zen et de l'art délicat des arrangements floraux appelés ikebana.

De nouveaux appels en Asie

Après avoir répondu à l'appel de l'Église de Chine en 1909 et à celui de l'Église des Philippines en 1920, notre fondatrice accueille l'invitation de l'Église du Japon comme une nouvelle occasion de faire connaître la Parole de Dieu en terre non-chrétienne. Le premier départ a lieu en novembre 1926. Nos pionnières travaillent pendant quelques années dans le sud du pays, puis elles se rendent au nord, à Koriyama en 1930 et à Aizu Wakamatsu en 1934.

Tout semble présager des lendemains prometteurs lorsqu'en 1941, la guerre éclate entre les États-Unis et le Japon. Pendant deux ans, nos missionnaires vivent les incertitudes d'une vie en résidence surveillée dans leur couvent d'Aizu Wakamatsu. En 1943, dans le cadre des échanges de prisonniers de guerre, elles rentrent au Canada. Après la guerre, elles reprennent la route vers un Japon dévasté et meurtri. Le shintoïsme en tant que religion officielle de l'État a été aboli. Une nouvelle ère commence. On reconstruit les églises et on assiste à un accroissement du nombre d'écoles, d'hôpitaux et d'institutions caritatives dirigés par divers groupes chrétiens. En 1949, à Aizu Wakamatsu, notre école Saint Francis Xavier accueille ses premiers élèves. L'année suivante nous ouvrons un Jardin d'enfants à Tokyo puis une autre école à Koriyama en 1958.

Après 75 ans de présence dans l'Église du Japon, c'est avec un coeur rempli de joie et de gratitude que nos Soeurs s'engagent à poursuivre leur mission de travailler en Église à l'évangélisation de la société japonaise à l'heure du multiculturalisme et de la mondialisation, en proclamant la Bonne Nouvelle du Salut aux personnes qui ne connaissent pas Jésus Christ et en cultivant le sens missionnaire chez les chrétiens. Elles cherchent à favoriser la rencontre du Christ par leur témoignage de vie et par diverses oeuvres apostoliques : l'éducation chrétienne, des services en pastorale, le travail auprès des immigrants, des engagements pour la justice et la protection de l'environnement. Bien que peu nombreuses, elles participent à l'envoi de leurs missionnaires vers d'autres pays. Elles accueillent des ASMIC (Associés et Associées aux Soeurs Missionnaires de l'Immaculée-Conception) qui désirent vivre la spiritualité d'action de grâces léguée par Délia Tétreault et collaborent aussi aux programmes inter-Asie qui existent entre nos missions de Hong Kong, des Philippines, de Taïwan et du Japon.

Texte Précurseur (Avril-Mai-Juin 2002)
Louise Denis, m.i.c.

Nihon Koku, Pays du Soleil Levant
Population : 126 000 000 habitants
Superficie : 377 819 Km2
Capitale : Tokyo
Autres villes : Fukuoka, Hiroshima, Kobe, Kyoto, Nagoya, Nara, Osaka, Sapporo, Yokohama

Langue officielle : japonais (de facto)
Groupe majoritaire : japonais (99,2 %)
Groupes minoritaires : coréen, chinois, aïnou et une douzaine de petites langues japonaises (en voie de disparition)
Fête(s) Nationale(s) : 23 décembre et 11 février (Anniversaire de l'Empereur et fondation du Japon)
Monnaie Nationale : Yen

· Vent divin : le Japon fut sauvé d'une invasion mongole en 1281 par un typhon dénommé kamikaze (vent divin) ; c'est en mémoire de cet événement que les pilotes des avions-suicide de la Deuxième Guerre Mondiale furent appelés kamikazes.

· Forcenés : un Japonais sur deux travaille plus de 49 heures par semaine ; le karoshi (mort par surmenage) fait 10 000 victimes par an.