Le divorce des parents peut facilement traumatiser les enfants. Souvent, ceux-ci se sentent responsables et s'isolent. Aînée de la famille et née à Hong Kong en milieu non chrétien, Helen Hong, m.i.c., nous partage son cheminement bien spécial.
par Claudette Bouchard, m.i.c.

SON ENFANCE

Toute jeune, Helen vit l'amère expérience du divorce de ses parents. À l'école catholique qu'elle fréquente, elle découvre ce que signifient la foi en Dieu et le don de soi à ce même Dieu. Helen voit dans les religieuses, ses professeures, des modèles qu'elle désire imiter et elle ressent un appel intérieur à devenir comme elles. La tragique séparation de ses parents l'amène à réfléchir sur la fragilité des relations humaines. La solitude, la paix et la beauté de la création l'apaisent : elle y découvre le Compagnon divin jusqu'alors inconnu. Suivant l'appel intérieur qui se fait toujours ressentir, Helen décide de s'acheminer vers la foi catholique. À l'âge de 19 ans, elle reçoit le baptême à l'église Notre-Dame du Rosaire à Hong Kong.

La mère d'Helen, devenue soutien de famille, se met à confectionner de jolis vêtements pour enfants. Elle les expose dans la fenêtre à l'avant de sa maison. Les voisins s'arrêtent pour voir, admirer et acheter robes et habits à la mode ! Le commerce prend beaucoup d’expansion… Helen est maintenant en âge de participer au projet familial. Quelques années plus tard, l'industrie devient l'une des plus renommées pour ses vêtements vendus dans les Swank Shops de Hong Kong.

UN CHOIX DIFFICILE

Helen sait à quel point son aide est précieuse pour sa mère. Pourtant, son coeur continue d'aspirer à la solitude. Elle se réfugie souvent dans la nature pour réfléchir sur le sens de la vie et se souvenir de ses professeures qu'elle a tant admirées autrefois. Au fond de son coeur, elle entend le Compagnon divin l'appeler à son service. Deux voies s'ouvrent à elle : celle qui conduit au renom et à la richesse ou cette autre voie de prière et de service. Elle choisit de s'engager sur la voie la moins fréquentée.

À 26 ans, Helen laisse tout pour embrasser la vie simple du disciple de Jésus, au moment même où sa mère bien-aimée a le plus besoin d'elle pour l'administration de sa florissante entreprise. Madame Hong, d'abord peu disposée à laisser partir sa fille, l'offre enfin avec générosité et confiance à ce Dieu qu'elle ne connaît pas. Helen entre donc dans l'Institut des Soeurs Missionnaires de l’Immaculée-Conception où elle trouve une spiritualité qui correspond à son amour de la beauté. Pénétrées d'un esprit d'action de grâces, les Soeurs proclament l'amour de Dieu pour toute l'humanité et chantent ses bontés. La vie spirituelle d'Helen prend racine et s'épanouit.

UN COEUR SENSIBLE À L'AUTRE

Consacrée au service du Seigneur, Sr Helen accepte de poursuivre ses études. Devenue professeure, elle discerne et comprend instinctivement les enfants qui souffrent des difficultés de la vie. Elle se fait proche d'eux, les aide, les console et les rassure. En 1994, elle reçoit une nomination pour Vancouver. Encore une fois, elle laisse toutes les personnes qui lui sont chères et se retrouve dans un pays qui lui est étranger. Confiante en son divin Compagnon, elle arrive dans une paroisse peuplée surtout de Canadiens anglais. Cependant, l'arrivée massive d'immigrants chinois change le cours de sa mission.

La présence de Sr Helen attire les nouveaux arrivants asiatiques. Dans cette paroisse, enfants, adolescents et adultes viennent à elle pour obtenir conseils, accompagnement spirituel, partage de la foi et surtout une connaissance de la foi catholique. À son grand étonnement, parmi les personnes qui frappent à sa porte, se trouvent quelques-uns de ses anciens lèves de Hong Kong. Maintenant devenus adultes et parents, ils ont soif de Vérité et d'Absolu. Avec une sagesse toute spirituelle, Sr Helen leur présente Celui qu'elle a découvert comme la seule Source de Vérité et de Bonheur. Plusieurs d'entre eux choisissent de suivre le Christ; baptisés, ils deviennent des témoins vivants de la foi et se mettent volontiers au service de leurs frères et soeurs.

Avec générosité, les Chinois ont l'habitude d'exprimer leur gratitude envers toute personne qui les aide au cours de leurs pérégrinations. Ils ne laisseront donc pas passer le 40e anniversaire de vie religieuse de Sr Helen sans le souligner. Pour la Communauté catholique chinoise, c'est le moment idéal de se rassembler autour d'elle et de célébrer magnifiquement sa consécration et son amour pour Dieu. Touchés par sa sérénité et son esprit de prière, ils mettent en lumière son influence positive sur les enfants, les adolescents et les adultes.

SON AMOUR POUR MARIE, SA MÈRE !

Peu loquace, Sr Helen sait voir au-delà des apparences et devine ce que le coeur a besoin d'entendre. Sa présence dans la paroisse Corpus Christi est un reflet de l'amour de Dieu pour son peuple. Le divin Compagnon qui la guide agit parmi le peuple chinois; il y en a tant qui désirent connaître la foi catholique et faire l'expérience de l'Amour de Dieu !

Alors que Sr Helen marche dans les sentiers de son Seigneur, ses frères et soeurs poursuivent avec succès l'entreprise mise sur pied par leur mère. Dans son coeur, Helen admire cette femme qui a si courageusement sacrifié sa fille aînée à un avenir inconnu et obscur. Elle vénère aussi Marie, dont la présence maternelle lui a toujours été un gage de réconfort et d'assurance. À ceux et celles qui viennent à elle pour solliciter ses conseils ou son accompagnement spirituel, Sr Helen n'hésite pas à présenter leur Mère spirituelle : elle sait les nombreux bienfaits que Marie désire répandre sur ses enfants. Sur la voie la moins fréquentée, une mission remplie de foi et porteuse de fruits s'accomplit avec la plénitude des bénédictions du ciel.