À Mzuzu, Malawi, Sr Huguette a travaillé auprès des jeunes femmes et des jeunes filles d'une école secondaire. Pour mieux répondre à leurs besoins psychologiques et spirituels, elle a complété des études en psychologie et en counselling. Riche de cette formation, elle accompagne bon nombre de gens dans leur cheminement personnel et donne aux jeunes une formation pour les aider à se prendre en charge.
par Huguette Ostiquy, m.i.c.

À mon retour au Malawi en 1994, j'ai d'abord offert des sessions sur la connaissance de soi et la croissance personnelle. J'ai rencontré différents groupes, y compris des jeunes en formation à la vie religieuse. Puis l'accès à l'accompagnement individuel s'est ouvert pour les personnes qui désiraient mieux se comprendre et améliorer leur vie. Et comme le sida a un impact dévastateur pour la famille et l'individu, il est devenu une priorité pour les spécialistes du counselling en pastorale.

En 1996, le nouveau Centre de santé mentale de Saint-Jean-de-Dieu s'ouvrait à Mzuzu ; les dirigeants m'ont demandé d'offrir de la psychothérapie à certains clients et d'initier au counselling quelques travailleurs de la santé : c'étaient mes premiers pas sur le chemin de la formation de conseillères et conseillers au Malawi ! À cause de l'impact grandissant du sida et comme on privilégiait les gens souffrant de maladies mentales, les demandes de services en counselling étaient de plus en plus nombreuses. J'ai toujours à coeur de répondre aux besoins de la communauté locale dans le domaine de la santé ; j'ai donc répondu avec enthousiasme à l'invitation de développer le département des Services de counselling dans cette institution, appelé désormais Service communautaire de Saint-Jean-de-Dieu.

Répondre aux besoins grandissants

Dans ce nouvel encadrement, j'ai offert du counselling individuel aux clients, mais j'avais à coeur une autre priorité : former en counselling certains travailleurs de la santé et mettre sur pied une équipe apte à répondre aux besoins grandissants. Les dirigeants de Saint-Jean-de-Dieu ont investi temps et argent pour donner la formation en psychologie et en counselling à certains travailleurs de la santé. Face à la réalité du sida qui atteint 16 % de la population du Malawi, cette formation professionnelle s'imposait. D'une durée de trois à quatre semaines seulement, la formation donnée dans tout le pays ne répondait pas à nos besoins. La direction du Service communautaire de Saint-Jean-de-Dieu a donc décidé d'ouvrir un Collège pour la formation d'infirmières spécialisées en psychiatrie et en santé mentale. C'était une excellente occasion d'inclure un cours de formation de base en counselling : la direction a osé relever le défi !

Un certificat universitaire en counselling

Depuis 2003, en lien avec le département de psychologie de la Faculté des sciences sociales de l'Université du Malawi et avec l'assistance d'une missionnaire laïque de Scarborough, Mme Beverley Vantomme, nous avons commencé à offrir un certificat universitaire en counselling. Ce cours se compose de dix modules répartis en deux semestres de vingt semaines, avec examens officiels sous la supervision de l'Université. Il comprend : une introduction à la psychologie, les théories du counselling, l'éthique professionnelle, le développement personnel et professionnel, la psychologie du développement, la psychopathologie ainsi que quelques sujets particuliers comme le HIV / sida, une introduction à la recherche scientifique…

Quelle aventure pour moi ! Avec chaque nouveau groupe d'étudiants, je chemine dans la découverte de la beauté et de la complexité des personnes, les approches et les visions différentes du développement humain, une compréhension plus approfondie de la guérison émotionnelle et de la croissance psychologique. Je chemine aussi dans l'expérience d'aider les autres à guérir leurs blessures, à trouver la joie, la liberté intérieure, à vivre et à aimer plus pleinement.

Durant leurs dix mois de formation, les étudiants ont la possibilité d'effectuer un stage pratique dans un centre de santé, à l'école secondaire ou à l'université, et aussi à la prison locale où ils aident d'abord les jeunes à faire face à leurs difficultés. Mon rôle de formation et de supervision me garde proche des clients de mes étudiants et m'aide à découvrir davantage leur souffrance. Je perçois aussi la force et le courage de ceux et celles qui gardent confiance en eux-mêmes et en Dieu.

Faire face à la réalité

À travers leurs stages pratiques, les étudiants apprennent à aider les gens à faire face à la réalité du VIH-sida et à vivre de façon positive. Avec cette pandémie vient la douleur de perdre des êtres chers : presque toute la population du Malawi vit un deuil ! Un million et demi d'orphelins ont besoin d'aide matérielle, de présence attentive, d'affection, de soutien et de direction. Plusieurs enfants ont été infectés par le VIH au moment de l'accouchement ou de l'allaitement.

Au Collège, sur une période de cinq ans, nous avons formé 45 conseillers psychosociaux, hommes et femmes, qui travaillent maintenant en divers lieux du pays. Ils rencontrent des jeunes pratiquement sans avenir, découragés et tentés de prendre de la drogue. Ces conseillers s'occupent aussi des femmes qui vivent des situations de violence, d'abus, de rejet et de deuil.

Et l'aventure continue…

Nous offrons toujours le certificat universitaire en counselling, mais nous développons maintenant le curriculum pour offrir un diplôme en counselling d'une durée de deux ans! Au plan professionnel, ce programme est indispensable pour assurer la qualité des services offerts aux clients, mais aussi pour obtenir la pleine reconnaissance du counselling comme profession au Malawi.

L'aventure dans laquelle je me suis lancée continuera… Avec moi et après moi, d'autres s'engagent dans cette aventure exigeante mais merveilleuse : être présence et écoute…