Ils sont tout petits et pourtant ils doivent déjà s’initier à la vie. Jouer et apprendre ! Est-il possible de respecter le temps de l’enfance et en même temps répondre aux exigences de l’efficacité ? C’est le défi majeur des Jardins d’enfance. À Guanhsi, Taïwan, les professeures ont osé expérimenter de nouvelles avenues éducatives.
Ils ont à peine trois à six ans. Leurs parents, très occupés par leur travail, les déposent au Jardin d’enfance tôt le matin et reviennent les chercher entre 16h et 18h. Toute la journée, ils sont sous la surveillance de professeures qui ne manquent pas d’initiative pour leur donner une base solide.
Début du Jardin d’enfance à Guanhsi
Après la révolution mao¸iste en Chine, les MIC arrivent en 1956 à Guanhsi. Nouvelles dans le milieu, elles offrent des services aux tout-petits pour entrer en contact avec les gens. À ce moment-là, elles sont seules à avoir un Jardin d’enfance; aujourd’hui il y en a 12 à 15 dans la même ville. À la création de ce service, les gens étaient pauvres et ne pouvaient payer les minimes frais de scolarité. Aujourd’hui, la ville connaît la prospérité; rares sont les familles qui se privent d’un tel service. La concurrence augmente mais les gens gardent leur confiance aux Soeurs même si la majorité d’entre-eux n’est pas chrétienne.
Une formation humaine de qualité
Une grande attention est apportée à la formation humaine : politesse, attention à l’autre, hygiène. Il y a aussi l’initiation à la prière et aux valeurs chrétiennes. Qu’importe le pays, les enfants sont toujours des enfants : parfois explosent de petites querelles pouvant aller jusqu’à se frapper, se tirer les cheveux ou se mordre. Pour réparer ces petits accrocs, Sr Juanita a inventé la méthode du pardon. Elle prend à part les deux enfants en cause : celui ou celle qui a attaqué doit «flatter» doucement son copain ou sa copine, à l’endroit touché, de façon à lui apporter la guérison. Les enfants ne résistent jamais; après quelques secondes, ils rient ensemble et souvent deviennent de bons amis. Attentive à tout son petit monde, Sr Juanita ne laisse jamais un enfant s’isoler, elle va le chercher pour l’intégrer à la ronde des petits.
Sr Maria-Goretti, directrice du centre, offre plusieurs spécialités dont elle seule connaît les secrets. Grâce à son expertise, les enfants prennent plaisir à s’initier aux mathématiques sur le boulier chinois. Ils manipulent les boules et s’amusent au clicclac du boulier comme s’il s’agissait d’un instrument de musique. Les petits reçoivent aussi des cours élémentaires d’informatique. Ils reconnaissent les caractères de leur nom et apprennent même à les écrire. Groupés pour les leçons de musique, ils forment de petits orchestres dont les récitals enchantent les parents. La distribution des repas se fait par classe. Avant de commencer à manger, les enfants remercient le Seigneur, ce qui leur apprend aussi la patience et la courtoisie. Les parents disent que souvent les enfants apportent cette coutume même dans leur famille.
Une nouvelle méthode d’anglais pratique et active
Afin de susciter l’intérêt pour l’étude de l’anglais, les professeures et les MIC ont décidé d’organiser une activité qui va fournir aux enfants l’occasion de pratiquer ce qu’ils ont appris. Depuis peu, elles ont mis sur pied un mini-restaurant de mets chinois et occidentaux. Sr Mary Hsu enseigne aux enfants à faire des sandwiches et à préparer des petits légumes dans le vinaigre. Les bambins suivent attentivement les instructions et font leur travail avec beaucoup de joie et d’enthousiasme.Tout le personnel de l’école participe au menu : préparation de la crème de riz, jus réalisé avec les goyaves cueillies par les enfants dans la cours de l’école et bien d’autres mets appétissants.
Chaque élève reçoit NT$50 (2,50$can.) pour acheter la nourriture de son choix. Les plus grands jouent le rôle de vendeurs vêtus d’un tablier et d’un casque blancs confectionnés par Sr Gabrielle. Crayons en mains, les caissiers et caissières passent les commandes et donnent les reçus. Tout le petit monde s’active à qui mieux mieux.
À l’entrée, une fillette accueille les CLIENT(E)S et les professeures les guident. Comme chaque commande coûte au plus 0,50 $, les enfants doivent retourner au comptoir jusqu’à ce que leurs achats totalisent 2,50 $.Tout doit se passer en anglais. C’est fantastique de voir à quel point les enfants utilisent les quelques mots appris. Des rires fusent à tout instant. Une courte mais bien vivante activité fort appréciée !
Une aide par le counselling
Pendant les activités, il est facile de détecter certains enfants en difficulté. Et pour pallier à ces carences, des temps de counselling leur sont offerts. Au cours des séances, on invite l’enfant à jouer dans un carré de sable avec les jouets de son choix. Un jour, un petit garçon avait opté pour un camion et une petite auto; avec l’auto, il poussait le camion d’une façon bien déterminée. Il ne parlait pas. Tout à coup, il poussa le camion de façon à le jeter par terre. L’enfant semblait soulagé. Après quelques questions, la thérapeute découvrait que l’enfant était traumatisé par son père : elle réalisa de bonnes rencontres avec les parents pour échanger sur leur comportement vis-à-vis de l’enfant. On procède de la même façon pour protéger les petits des abus sexuels. À l’aide de poupées et de dessins, l’enfant s’exprime et la responsible peut aider le bambin abusé ou battu à reprendre goût à la vie comme ses petits copains et copines.
L’enfance est une étape souvent déterminante. Le tout petit fait ses premiers pas dans la vie et il doit sentir l’amour et la confiance. Le but d’un Jardin d’enfance n’est-il pas de donner à l’enfant un lieu privilégié d’expériences et de découvertes et lui fournir un certain nombre d’activités pédagogiques qui respectent son âge tout en lui assurant un développement intégral ? Ils sont petits… mais tellement grands !
Au sujet de l’auteure :
Sr Huguette, infirmière,
spécialisée en counselling et
pastorale, a travaillé à Taïwan.
Elle collabore maintenant au
centre Le Pèlerin à Montréal.
Le Précurseur
Janvier - Février - Mars 2007